La maison qui m’a donné la vie est la traduction de « Shengwo lou » 生我樓, le onzième récit des Shi’er lou 十二樓 (Douze pavillons). Dans l’avant dernière pièce de ce bel édifice qu’est son Shi’er lou, Jueshi baiguan 覺世稗官 (Le Romancier qui éveille le monde) — c’est le pseudonyme que Li Yu associa à ses deux collections de xiaoshuo —, rivalise avec nul autre que le Créateur de toutes choses, le Zaowu 造物 qu’il persifle à plusieurs reprises pour narrer comment « séparé de ses parents depuis sa prime enfance, un jeune homme adopte sans le savoir son véritable père et sauve fortuitement sa mère et sa bien-aimée des griffes de brigands. Il retrouve finalement les lieux de son enfance qui ont, sa vie durant, hanté ses rêves. Une particularité physique atteste de son lien de parenté. » On peut dorénavant lire cette nouvelle que Li Yu adapta pour la scène dix ans après la diffusion de son xiaoshuo, avec un chuanqi intitulé Qiao tuanyuan 巧團圓 (Les ingénieuses retrouvailles, 1668). La version française est accessible en ligne dans Impressions d’Extrême-Orient, 17 | 2024 à l’URL : https://doi.org/10.4000/137uc
Archives de catégorie : Shi’er lou 十二樓
Comment lire Rouputuan (2001-2024)
On va trouver ci-dessous la reproduction1 de ma contribution à l’ouvrage collectif dirigé par Jacques Dars et Chan Hingho, Comment lire un roman chinois. Anthologie de préfaces et commentaires aux anciennes œuvres de fiction publié en 20012. Elle concernait les commentaires de fin de 19 des 20 chapitres qui accompagnent les éditions les plus anciennes du Rouputuan 肉蒲團, ainsi que le manuscrit conservé au Japon lequel fournit la meilleure et la plus complète version du roman3 qui a servi de base à l’édition critique réalisée par Chan Hingho pour sa collection publiée à Tapei que nous suivons4. La traduction des commentaires était précédée d’une introduction que nous reproduisons également en lui apportant quelques modifications dans les notes.
Rouputuan 肉蒲團 (Chair, tapis de prière)
Depuis toujours,
bien lire consiste à considérer les choses sous tous les angles
et non d’un point unique. Cette sorte d’écrit ne déroge pas à la règle.
從來看書之法要看四面 。 不可看一面 ; 此類是也 (RPT, chap. 14)
- Avec quelques variantes, dont l’ajout des caractères et d’un certain nombre de notes éliminées par les éditeurs, ainsi que le rétablissement à sa place initiale d’un paragraphe curieusement déplacé. [↩]
- Arles : Editions Philippe Picquier, 2001, pp. 179-196 [↩]
- On peut le consulter en ligne à l’URL : https://tinyurl.com/bdfcuk3c [↩]
- Chan Hingho 陳慶浩, Wang Ch’iukui 王秋桂 (eds.). Taibei : Encylopædia Britannica Books Co. – Daying baike, 1994-1997, coll. « Siwuxie huibao » 思無邪匯寶, vol. XV, 518 p. NB. Cette édition est (comme l’ensemble de la collection) disponible sur InternetArchive à l’URL : https://tinyurl.com/ymf2u7ts [↩]
Shi’er lou 十二樓 (Douze pavillons)

Page de garde et début de la préface du Shi’er lou 十二樓 dans l’imprimé du Xiaoxianju 消閒居 conservée à l’Université de Beijing.
Shi’er lou 十二樓 (Douze pavillons, S) est la dernière collection de xiaoshuo 小說 de Li Yu 李漁 (1611-1680). Sa publication en 1658 a été précédée de celles de deux volumes de contes parus sous le titre de Wushengxi 無聲戲 (Comédies silencieuses, W) vraisemblablement publiés entre 1654 et 1656 et d’un roman, Rouputuan 肉蒲團 (Chair, tapis de prière) qu’on peut dater de l’année 16571. « Shengwolou » 生我樓, « La maison qui m’a donné la vie », est un exemple très abouti de la dernière manière du Li Yu romancier-novelliste, lequel a mis un point d’honneur à faire évoluer une forme qui avait connu sa vogue à la fin de la dynastie Ming 明 (1368-1644)2. Continuer la lecture
- L’histoire de la création romanesque de Li Yu a fait l’objet d’une recherche doctorale inédite (Pierre Kaser, « L’œuvre romanesque de Li Yu (1611-1680). Parcours d’un novateur », Paris 7, 1994) dont on peut lire une synthèse partielle pages 121 à 123 du cinquième tome de l’Inventaire analytique et critique du conte chinois en langue vulgaire édité en 2006 par Chan Hing-ho (Paris : Collège de France – Institut des Hautes Études Chinoises, coll. « Mémoires de l’Institut des Hautes Études Chinoises », Vol. VIII. 5, avec la collaboration de Jacques Dars, Pierre Kaser, Rainier Lanselle, Angel Pino). Dans son magistral The Invention of Li Yu (Cambridge (Mass.) : Harvard University Press, 1988), Patrick Hanan (1927-2014) consacre d’éclairantes pages (voir son chapitre 5, « Paradoxical Farceur ») à cette partie de l’œuvre qu’il avait en partie déjà abordée dans The Chinese Vernacular Story (Cambridge (Mass.) : Harvard University Press, 1981, pp. 165-190). L’œuvre complète de Li Yu est accessible en édition moderne dans un ensemble publié à Hangzhou sous le titre Li Yu quanji 李漁全集 par les Éditions Zhejiang guji en 1991 et plusieurs fois réédité depuis. Les xiaoshuo de Li Yu y occupent les vol. 7 (W I et W II) et 8 (S). Pour le Rouputuan qui n’y figure que sous la forme d’un résumé, on consultera l’édition critique de Chan Hingho 陳慶浩 et Wang Qiugui 王秋桂 dans leur collection « Siwuxie huibao » 思無邪匯寶(Taibei : Encylopædia Britannica- Daying baike 大英百科), vol. 15) laquelle utilise le manuscrit japonais de la version la plus ancienne du roman (1657) lequel offre du Rouputuan le texte le plus cohérent et le plus complet, ainsi que l’ensemble des commentaires qui y ont été attachés. [↩]
- Voir A. Lévy, Le conte en langue vulgaire du XVIIe siècle. Paris : Collège de France – Institut des hautes études chinoises, coll. « Bibliothèque de l’Institut des hautes études chinoises », vol. XXV, 1981, 481 p. Sur les Wushengxi, voir pp. 102-105 et 396-399. [↩]
Rire et sourire avec Li Yu
En complément de « Rire et sourire avec Li Yu 李漁 (1611-1680) en lisant ses xiaoshuo 小說 » intervention donnée le 22 novembre 2024 dans le cadre d’une demi-journée d’étude internationale organisée par Daniel Struve et Marianne Simon-Oikawa dans le cadre du programme ‘Rire dans la tradition littéraire japonaise‘ (Équipe Japon) du CRCAO, on trouvera le texte de ma communication en activant le lien suivant : https://tinyurl.com/yenvm7w5, le diaporama utilisé au bout de cet autre lien : https://tinyurl.com/yehj3hw2 et ci-dessous un résumé et des éléments bibliographiques anciens et récents en rapport avec l’œuvre romanesque de Li Yu. Continuer la lecture
Shi’er lou, recueil de contes ou de nouvelles ?
Le problème est sans aucun doute marginal. En effet, qui donc se formalisera de voir le Shi’er lou 十二樓 qualifié de « recueil de nouvelles » au lieu du traditionnel « recueil de contes » ? On pourrait même trouver sur la couverture d’une traduction intégrale à venir et partout ailleurs, quelque chose comme « douze récits en langue vulgaire du début de la dynastie Qing » sans que personne ne s’en émeuve particulièrement. Il n’empêche que le choix d’un terme au détriment de l’autre mérite deux mots d’explication.
La consultation des dictionnaires français de termes littéraires s’avère sans grand secours de ce point de vue, aussi vais-je me contenter de me tourner exclusivement vers un des ouvrages qui a affronté ce point précis dans le contexte chinois, c’est-à-dire Le conte chinois en langue vulgaire du XVIIe siècle (Paris : Collège de France-Institut des hautes études chinoises, 1981) qui est la version éditée d’une thèse soutenue par son auteur André Lévy, le 11 janvier 1974, thèse portant le sous titre de Vogue et déclin d’un genre narratif de la littérature chinoise. Continuer la lecture
S 12 : Wenguo lou (IACCCLV-6)
L’hôtel de la conscience morale
S 12. Comment, grâce à l’aide d’un préfet éclairé, un groupe de lettrés réussit à faire revenir leur ami, un excentrique dont ils prisent la compagnie, sur sa promesse de ne jamais plus remettre les pieds en ville laquelle est considérée par lui comme le lieu de tous les tourments et qu’il a quitté un an plus tôt pour se livrer à une vie d’ermite paysan libre-penseur.
Introduction : C’est à la campagne que l’on vit le mieux ! Ne dit-on pas d’ailleurs qu’en temps de troubles il est bon d’y chercher refuge ? On peut aussi y trouver l’harmonie en temps de paix, comme le fait le héros de cette « histoire rupestre » (linquan jiahua 林泉佳話) qui surprendra plus d’un lecteur tout en l’incitant à changer sa manière d’envisager la vie. Continuer la lecture
S 11 : Shengwo lou (IACCCLV-6)
La maison qui m’a donné la vie
S 11. Séparé de ses parents depuis sa prime enfance, un jeune homme adopte sans le savoir son véritable père et sauve fortuitement sa mère et sa bien-aimée des griffes de brigands. Il retrouve finalement les lieux de son enfance qui ont, sa vie durant, hanté ses rêves. Une particularité physique atteste de son lien de parenté.
Introduction : Le poème liminaire exprime les souffrances d’une jeune femme de la haute société prise dans la tourmente de la marche des Bandits Déferlants (Chuangzei 闖賊) de Li Zicheng 李自成 (1605 ?- 1645) vers le Sud : déshonorée, elle se refuse la mort qui l’exposerait aux mânes accusateurs de son défunt mari. Tout cela n’a peut-être que peu de rapport avec le récit à venir, mais quoi qu’il en soit, c’est en dernier lieu au Créateur, Zaowu 造物, que revient le loisir de séparer et de réunir les gens. Ce préambule trouve aussi sa justification dans le fait que ce lou intervient « entre deux histoires d’enlèvement » (S 10 et S 12). Continuer la lecture
S 10 (IACCCLV-6)
Le sanctuaire du sacrifice aux ancêtres
S10. Séparé des siens par les troubles de la fin des Ming, un bachelier retrouve après des mois de recherches effrénées, son fils, seul héritier de son clan, et son épouse qui, au prix de sa vertu, a su le préserver de la mort en suivant un bienveillant général mandchou.
Introduction : À ceux qui veulent suivre la doctrine bouddhique sans entrer en religion, je conseillerais de tenter de s’interdire de manger de la viande et de consommer du vin. Si c’est trop difficile, il faut couper la poire en deux en commeçant par proscrire le chien et le bœuf. N’est-il pas, en effet, particulièrement ingrat de tuer ceux qui éloignent les rodeurs de nos maisons et ceux grâce à qui nos champs sont labourés ? Le fait réel qui suit montre qu’on a tout à gagner à se conduire selon cet accomodement. Continuer la lecture
S 9 (IACCCLV-6)
Le Havre du retour de la grue
S 9. Sa philosophie de la moindre espérance permet à un brillant lettré réticent à entrer dans la carrière mandarinale d’affronter avec succès l’adversité d’un monde cruel et de préserver son épouse des affres de la séparation.
Introduction : Un gufeng 古風 des Yuan donne le ton en prenant parti de décrire la joie des retrouvailles du bouvier et de la tisserande (Niulang Zhinü 牛郎織女) au lieu de s’apitoyer comme on le fait ordinairement de leur séparation. Le bonheur tient d’ailleurs dans la façon de regarder les choses. C’est ainsi qu’un pauvre malheureux dans une auberge infestée de moustiques passe la nuit à faire les cent pas sourire aux lèvres. Plutôt que se plaindre d’être privé de moustiquaire, il ne peut s’empêcher de manifester sa joie de pouvoir frapper les insectes qui l’attaquent. Quand un richard au sort plus enviable puisque protéger d’une gaze mais qui semble souffrir plus qu’en enfer, lui en demande la raison, il répond que pire serait sa situation s’il se trouvait en prison entravé par des chaînes. De fait, le locataire du trente-troisième enfer envie toujours, ceux qui résident au trente-deuxième ! Continuer la lecture
S 8 (IACCCLV-6)
Le hall des dix noces
S 8. Après neuf alliances dont il n’a pu se satisfaire, un jeune bachelier se marie une seconde fois avec sa première épouse, une femme d’une frigidité extrême. Comme prévu par un diseur de bonne aventure, le dixième mariage sera le bon.
Introduction (maotou 冒頭) : Qui n’aimerait jouir de la fortune dans ses jeunes années, voire même avant sa naissance ? Mais, il faut se convaincre qu’une telle félicité est chose fort rare. Tao Zhugong 陶朱公 (Fanli 范蠡, z. Shaobo 少伯) n’a fait fortune qu’après avoir quitté les affaires ; Jiang Taigong 姜太公, lui, n’a été remarqué que sur le tard et il a fallu longtemps avant que Liang Hong 梁鴻 ne rencontre Meng Guang 孟光. Il en va d’ailleurs au sujet du mariage comme pour le reste : plus on désire quelque chose, plus son obtention réjouit. Continuer la lecture
S 7 (IACCCLV-6)
Le belvédère Perce-Nuages
S 7. A peine débarrassé d’une épouse laide, un jeune et brillant bachelier tente par tous les moyens de renouer avec sa première fiancée, une beauté sans égale jadis rejetée pour son impécuniosité. Il n’y parvient que grâce à l’aide de la camériste de celle-ci, qui, tout en travaillant au bonheur de sa maîtresse, n’oublie pas le sien propre en devenant la concubine du jeune homme.
Introduction : Tout comme le poème liminaire qui met en garde les maîtres de maison contre les machinations dont peuvent se rendre coupables les servantes, les histoires qui vont suivre sont des encouragements à la méfiance envers la domesticité. Il serait donc erroné d’y voir une incitation à agir telle que le fit telle soubrette des Ming qui avait invité son amant à violer sa maîtresse pour s’affranchir d’éventuelles critiques sur sa moralité. N’ayant pu supporter son déshonneur, la vertueuse veuve, laquelle venait de voir ruinées vingt années de viduité, se donna la mort. L’affaire fut portée devant un tribunal et les coupables sévèrement châtiés. Continuer la lecture
S 6 (IACCCLV-6)
Le pavillon de tous les raffinements
S 6. Ayant refusé les avances du cruel et influent Yan Shifan, un jeune mignon cultivé tombe dans les mains d’un vieil eunuque qui le fait castrer pour le garder à son service. Cédé en héritage au fils du Premier Ministre Yan, l’eunuque malgré lui prendra finalement sa revanche en obtenant de l’empereur la tête du responsable de sa déchéance.
Introduction : Le huitain liminaire composé voici vingt ans à l’occasion d’une visite à la colline du tigre, Huqiushan 虎丘山 (Suzhou 蘇州), exprime l’admiration de Jueshi baiguan 覺世稗官 [Li Yu] pour les fleuristes, qui, avec les libraires et les parfumeurs exercent « les trois occupations raffinées parmi le vulgaire », suzhong san ya 俗中三雅. Seul le commerce des antiquités leur est supérieur, encore que tout dépend du caractère de ceux qui s’adonnent à ces métiers réputés vils. Car s’ils s’y livrent sans art et avec le goût du profit, l’on peut aussi bien dire d’eux qu’ils constituent les « trois vulgaires parmi l’élégance », yazhong san su 雅中三俗. Continuer la lecture
S 5 (IACCCLV-6)
Le monastère de la Résipiscence
S5.Après une existence entièrement consacrée à l’art de dérober, un voleur de génie quitte la carrière pour se faire moine taoïste. Ses dons trouvent leur consécration dans un épisode final nous montrant par quels subterfuges il parvient à faire financer par d’autres la construction de son monastère.
Introduction : Au poème liminaire qui exhorte à faire le bien répond une discussion sur la nécessité de se « réformer », huitou 回頭. Un passage des Quatre Livres (Si shu 四書) ne dit-il pas que, dès lors que la volonté de changer est prise, ce sont les plus mauvais d’entre nous qui, en fin de compte, en retirent la plus grande récompense. Pour preuve, ce qui arriva à un boucher qui avait accroché sur sa porte un avis annonçant son désir de ne plus tuer d’animaux de sa vie. Trois jours plus tard, alors que le quartier était la proie des flammes, sa maison était la seule à échapper à un incendie. A ceux qui en faisait le reproche au Ciel, il faisait remarquer que le supérieur du temple voisin réduit en cendres s’était récemment lancé dans la contrefaçon d’argent. D’ailleurs, les seuls à véritablement pouvoir se « réformer » sont ceux qui ont commencé leur existence dans l’ornière du mal. Cela revient pour eux à changer de mode de vie. C’est ce qu’illustre le yeshi 野史 qui suit. Continuer la lecture
S 4 (IACCCLV-6)
La villa du confort estival
S 4. Comment un jeune et brillant lettré choisit sa femme à l’aide d’un télescope qui le fait passer auprès d’elle pour un immortel et lui permet de balayer tous les obstacles qui se sont dressés entre lui et l’élue de son cœur.
L’introduction (yintou 引頭) reprend six jueju 絕句 d’un ensemble de dix intitulé Cailian ge 采蓮歌, dans lequel Li Yu illustrait naguère la supériorité de la fleur de lotus, hehua 荷花. L’histoire qui suit — au départ, une simple anecdote rapportée entre amis, développe le thème de la cueillette des fleurs de lotus. « Si elle mérite, comme on l’assure, d’être transmise, c’est que les comportements frivoles et légers contiennent en eux quelque chose de sérieux ». D’ailleurs, ne sont-ils pas la cause de la pérennité des hommes sur terre. Continuer la lecture
S 3 (IACCCLV-6)
La tour des trois enseignements
S 3. En s’appropriant, jusqu’à son dernier refuge, la résidence d’un esthète dépensier, un riche propriétaire terrien condamne sa famille à la ruine et au déshonneur. Finalement, c’est le propre fils du lettré spolié qui la sortira de l’ornière dans laquelle l’avait plongé la cupidité.
Introduction : La vente d’une propriété est comme nous le rappelle deux poèmes écrits par un gaoren 高人 des Ming, le pire des crève-cœurs. Mais, si l’on convient qu’une résidence reste en possession d’une même famille rarement plus de cent ans, on se résoudra plus facilement à la céder de son vivant plutôt que la condamner à être vendue par un héritier dans le besoin ou un mauvais fils. Seuls Tang Yao 唐堯 et Yu Shun 虞舜 ont su suivre ces principes raisonnables. Continuer la lecture