Les deux font la paire est le premier récit du Shi’er xiao 十二笑 (Douze blagues) recueil de contes en langue vulgaire sur lequel on sait peu, sinon qu’il a dû rencontrer au moment de sa diffusion un accueil favorable car ce qu’il en subsiste a été transmis par deux imprimés malheureusement incomplets : l’un déposé à l’Université de Pékin qui conserve les contes numéros 1, 2, 5 et 6 ; l’autre, à l’Université Fudan de Shanghai, les contes 1, 3, 4 et 6. On peut se faire une idée de l’ensemble grâce à la table des matières qui donne les titres des douze contes ainsi que, pour chacun des récits, une brève accroche humoristique en une trentaine de caractères. Le titre original du premier conte, ici traduit, est « Chiyu nü yu chiyu nan » 痴愚女遇痴愚漢 (Une idiote rencontre un idiot) ; sa description : « Créatures de bois et d’argile ne savent ce que vivre veut dire. Toutes semblables, ce ne sont que des êtres de stuc. Par leur entremise, parlons règle morale pour montrer la Suprême réalité afin d’éveiller les abrutis et leur faire reconnaître leurs erreurs. » 土木形骸。罔知生趣。視彼泥人。等無有異。借因說法。指第一義。喚醒痴愚。回頭思味. L’auteur se présente sous le pseudonyme de Mohanzhai zhuren 墨憨齋主人 qui renvoie à Feng Menglong 馮夢龍 (1574-1646) et à la tradition du huaben 話本 telle que celui-ci l’avait défendue avec ses San yan 三言 (Trois Paroles) à la fin des Ming 明 (1368-1644), mais il est plus que probable que la collection ait vu le jour beaucoup plus tard, soit au cours de l’ère Shunzhi 順治 (1644-1661) du début des Qing 清 (1644-1911), vraisemblablement à un moment proche de celui où sortaient les collections de contes et de nouvelles de Li Yu 李漁 (1611-1680) avec lesquelles on trouve de nombreuses affinités : des Wushengxi 無聲戲 (Comédies silencieuses, 1654-1656), le piquant de situations comiques offrant un regard critique sur les acteurs d’une société ébranlée par le chamboulement dynastique ; des Shi’erlou 十二樓 (Douze Pavillons, 1658), une nouvelle manière d’organiser un recueil de contes. De fait, comme l’a proposé, voici 40 ans, le sinologue japonais Ôtsuka Hitedaka 大塚秀高, l’examen des éléments fournis par le recueil, s’ils ne permettent pas d’élucider la question de l’attribution, renforcent le sentiment d’une proximité avec un recueil contemporain disponible en français, Zhaoshibei 照世杯 (La coupe qui reflète le monde, trad. Rainier Lanselle, Le Cheval de Jade. Quatre contes chinois du XVIIe siècle. Arles : Piquier, 1987, réédition 2025), et des lettrés originaux tels que le poète Du Jun 杜濬 (1611-1687), lequel a assisté Li Yu dans l’édition de ses recueils de xiaoshuo 小說, et Ding Yaokang 丁耀亢 (1599-1669), auteur d’une suite au Jin Ping Mei 金瓶梅. Quoi qu’il en soit, ce qu’il reste de cette œuvre mériterait d’être traduit, entreprise que nous comptons mener à bien à l’avenir.
Pour réaliser cette traduction, nous avons pu consulter les deux imprimés anciens et avons utilisé les éditions réalisées depuis : le fac-similé publié en 1991 aux éditions Shanghai guji dans la collection « Guben xiaoshuo jicheng » 古本小說集成 lequel combine les deux imprimés anciens, et l’édition moderne établie et ponctuée par Cao Yibing 曹亦冰 pour les éditions Zhejiang guji de Hangzhou en 1993. On peut lire cette traduction en téléchargeant le pdf suivant : Les deux font la paire Bonne lecture
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (11 mars 2026). Les deux font la paire (Sx 1). Pierre Kaser. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15uxh