W II 3. Après avoir maté Reine de Jalousie, un mari à poigne met ses dons aux services des maris poltrons. Malgré son talent, il lui faudra s’y reprendre à plusieurs fois pour venir à bout de la femme de son voisin, une mégère qui ne se réformera qu’après avoir eu une entrevue avec le fantôme de son époux.
Le Maître ès jalousie
Introduction. Le ci liminaire « spécialement écrit pour les maris timorés » junei 懼內, montre que si la jalousie féminine rencontre parfois son traitement, la crainte de l’épouse est sans remède. Mais, à quoi rime cette guerre des sexes ? L’homme et la femme n’ont-ils pas été créés pour s’entendre et s’accorder en tout point ? Il est donc totalement déplacé d’aller contre les dispositions des instances créatrices du monde zaowu. Conte (d’introduction). Le jinshi Fei Yingong 費隱公, préfet du quatrième rang sipin huangtang 四品黃堂, vivant à Changshan 常山, préfecture de Quzhou 衢州 (Zhejiang), à la fin de l’ère Hongwu 洪武 (1368-1399) et au début de l’ère Yongle 永樂 (1403-1423), est un polygame averti. Lui dont les vingt épouses vivent en complète harmonie, a pris l’habitude de se moquer de ceux, parents ou amis, qui sont incapables de faire régner l’ordre dans leur gynécée. Une occasion de se venger se présente bientôt à eux. En effet, quand Fei, qui vient de perdre son épouse principale, les prie de lui trouver une remplaçante, ils se donnent le mot pour porter leur dévolu sur celle qu’on surnomme Reine de Jalousie, Cu dawang 醋大王 ravissante mais redoutable veuve, connue pour avoir fait passer son mari de vie à trépas. Fei, qui n’ignore rien de sa réputation, accepte malgré tout la proposition. De fait, si la nouvelle élue fait tout d’abord preuve de mauvaise volonté, il n’a aucun mal à la mater. Dès le lendemain des noces, la féroce harpie promet déjà de ne plus jamais « manger du vinaigre » chicu 吃醋! Bientôt, mandarin et gens du commun, vieux et jeunes, se pressent chez Fei qu’on surnomme dorénavant Du zongguan, l’Intendant Géné-ral de la Jalousie, pour recevoir son enseignement. En trois ans, on n’entend plus parler de jalousie dans tout le district.
Conte : Enfin, presque… car, voilà qu’on commence à dire «qui peut agir au loin, ne peut rien à proximité», c’est à dire, dans la maison voisine de la sienne, là où vit Dame Chunyu 淳于, qui, malgré son incapacité à procréer et ses quarante ans, interdit toujours à son mari, Mu Zida 穆子大, éminent licencié, xiaolian 孝廉, de prendre une concubine comme il le souhaite ardemment. Malgré les précautions dont s’entoure la furie, Mu Zida finit par consulter Fei Yinggong qui lui fait aussitôt part de ses secrets sur la manière de faire croître son «caractère», qipo 氣魄 et d’aiguiser son « doigté », caishu 才術. Mais, Mu a besoin d’une méthode plus expéditive. Devant l’urgence, Fei élabore un plan, mais Mu est tellement maladroit, qu’il lui faut employer les grands moyens. Cette fois la force — l’intervention d’une centaine d’étudiants — réussit là où le doigté avait échoué : Chunyu se retrouve donc contrainte d’accepter une concubine. Finalement, ce n’est pas une mais deux jeunes femmes, que Fei offre à son protégé : les chances d’avoir un fils n’en seront que plus nombreuses ! Avant de le laisser partir, Fei lui rappelle qu’en matière de jalousie, il est impossible de s’y reprendre à deux fois : une seule erreur et tout serait gâché ! Fort de l’appui de ses amis, Mu Zida, une fois rentré chez lui, ne s’embarrasse plus de convenance et entraîne ses deux jeunes épouses, pour se donner tout entier au plaisir de la chambre à coucher, formant avec elles deux, le caractère lei, pendant que sa femme ronge son frein.
Le jour suivant, fidèle à sa nouvelle ligne de conduite, Mu fait grand tapage en molestant les domestiques. Chunyu, qui n’est pas dupe, prépare sa vengeance. De fait, elle ne perd pas de temps pour la mettre à exécution et rien, pas même une nouvelle incursion des étudiants ne peut empêcher cette maîtresse femme, attentive lectrice des Sept Classiques de stratégie militaire, Wujing qishu 武經七書, qui s’est assuré du dévouement aveugle de la domesticité, de maltraiter mari et concubines.
Malgré la répugnance que lui inspire le cas d’un disciple aussi maladroit, Fei Yingong accepte de venir en aide à Mu. Sous prétexte de se rendre à la capitale afin de se présenter au doctorat, huishi 會試, Mu quitte le domicile conjugal pour se mettre à l’abri chez lui et se tirer ainsi d’affaire. Il est bientôt rejoint par ses deux concubines que Chunyu a sans le savoir revendu à l’émissaire de son ennemi.
Tandis que les nouveaux mariés se retrouvent, le seul serviteur qui soit resté fidèle à son maître rapporte à Chunyu la nouvelle de la mort de son mari et ses dernières volontés : ne pas faire connaître le décès, ne pas porter le deuil. Du coup, la veuve cesse aussitôt de professer l’insoumission conjugale, comme elle avait commencé de le faire et se morfond du matin au soir. Au mari, témoin auditif de sa peine, soudainement pris de compassion, Fei conseille à juste titre la patience. En effet, après seulement six mois de lamentations, la veuve change de registre et pense déjà à se remarier. Après avoir revendu un à un ses domestiques, elle finit par s’engager auprès d’une entremetteuse — encore une envoyée secrète de Fei — qui lui trouve un parti. Or, le jour des noces, c’est dans une maison déserte qu’une ombre menaçante, ayant l’allure de son défunt mari, l’accueille un couteau en main.
Mais alors qu’elle n’attend plus que la mort, une nuée de femmes, en qui elle reconnaît ses servantes et les deux concubines, s’interpose et implore sa grâce. Supportant encore plus difficilement le regard des vivants que la vision du revenant, Chunyu décide de se pendre dans les toilettes ; elle est sauvée in extremis. Chacun tente alors de la rassurer : lui assurant qu’il ne tient qu’à elle de vivre en bonne harmonie avec les deux concubines et son époux qui est bien vivant.
Par la suite, Chunyu s’occupera de la nombreuse progéniture de Mu Zida comme s’il s’agissait de la sienne propre. Ainsi grâce à Wei Yinggong, l’on dit encore de nos jours que « les femmes du Jingnan ne portent pas la culotte » et que celles de Changshan « ne boivent pas de vinaigre ».
Commentaire final : La jalousie est difficile à maîtriser, c’est entendu, mais gare à celui qui s’y risque en prenant exemple sur Fei Yingong. Si ses astuces venaient à s’éventer, il s’exposerait à la risée publique. Quant à ceux qui y trouvent à redire, qu’ils sachent que femme jalouse est lascive et ce n’est pas un mal mais bien deux maux, qu’il leur faut dès lors affronter !
- Titre:
Le seul titre connu est celui du Wushengxi heji (Whj 7) et Lianchengbi (L 7) :
La mégère endure la viduité sans être veuve
Le mari poltron revient avec une âme immortelle
Duqi shou you fu zhi gua, Nuofu huan bu si zhi hun
妒妻守有夫之寡, 懦夫還不死之鬼 - 25 000 (500 + [3 000 + 21 500]). Un unique ci introductoire, sur l’air Xijiang yue 西江月, pour le plus développé des contes de la collection. L’originalité de la structure « unitaire » du récit (liang shi he wei yi shi 兩事合為一事), qui modifie la procédure habituelle d’introduction (bi xunchang yinzi bu tong 比尋常引子不同) est dûment signalée à la fin du prologue (3a).
- Fonctionnaire du quatrième rang qui peut entretenir une vingtaine de concubines, un fils de mandarin, licencié aisé avec une domesticité nombreuse aux ordres de son épouse. bacheliers et licenciés en grand nombre, « auxquels il n’est pas bon de se frotter »; épouses et concubines.
- Li Yu revient une nouvelle fois sur le thème de la jalousie féminine en l’abordant à deux reprises sous l’optique précisément dénoncée en W 10 ; véritable exercice de style qui lui permet de montrer l’étendu de son talent d’amuseur et sa connaissance des traités militaires dont la science est appliquée à la guerre des sexes et aux joutes domestiques, jugées contre nature dans le prologue. (Ec).
- Au Zhejiang : à Quzhou, comme en W II (1), dans la préfecture de Changshan ; à la fin de l’ère Hongwu et au début de l’ère Yongle.
- Pas de source. Certains éléments rappellent pourtant le chuanqi de Wang Tingne 王廷訥, Shihou ji 獅吼記 (cf. Zhuang Yifu 莊一拂, Gudian xiqu cunmu huikao 古典戲曲存目彙考, p. 866). Ce conte, jugé « conventional and rather tedious » par Patrick Hanan (The Invention of Li Yu, p. 104) a inspiré au moins trois chuanqi : Xiuwei deng 繡幃燈, de Sun Yu 孫郁 (cf. Zhuang Yifu, op. cit., p. 1381 ; Guben xiqu congkan, 3ème série) ; Kaikou xiao 開口笑, de Ye Shizhang 葉時章 (zi :Zhifei 稚斐, 1623?-avant 1707) (cf. Zhuang Yifu, op. cit., p. 1194 ; Quhai zongmu tiyao, juan 39) ; Fu hu tao 伏虎韜, de Shen Qifeng 沈起風 (1741-après 1794), (cf. Zhuang Yifu, op. cit., p. 1357 ; Shemo tashi qucong 奢摩他室曲叢, Wu Mei 吳梅 (ed.), Shanghai, 1928. On retrouve l’essentiel des déboires de Mu Zida sous le pinceau de Yuan Mei 袁枚 (1716-1797) dans son Zi bu yu 子不語, juan 11, « Yi du » 醫妒 (Shanghai guji, 1986, p. 265-268). « Shuangdiao qing » 雙調慶, le deuxième conte du Wuseshi 五色石, présente de nombreux points communs avec celui-ci.
- Traductions : en manchou, cf. W 1, rubrique 7 ; voir « Les Comédies silencieuses de Li Yu en mandchou » (5 avril 2017), https://doi.org/10.58079/qlt4 ; en français, par Pierre Kaser, sous le titre « Le Maître ès jalousie » (A mari jaloux, femme fidèle, Paris, Philippe Picquier éditeur, 1990, p. 163-238).
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (12 décembre 2012). W II 3. Le Maître ès jalousie. Pierre Kaser. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12zte