Enfer chinois (05) Yu Gui Hong

La réception du Yu Gui Hong 玉閨紅 en France a quelque peu souffert de la traduction qui en a été fournie voici bientôt 35 ans : Du rouge au gynécée 1 — c’est en effet sous ce titre qu’a été publiée cette traduction signée Martin Maurey. De fait, celui qui se faisait passer en conclusion de la préface qu’il donna à sa traduction pour un « spécialiste de l’Asie » occupant une « chaire de sociologie dans une université de l’Asie du Sud-Est » n’est autre que — la révélation en fut faite dans un texte hommage diffusé en ligne juste après sa mort2 — Jacques Pimpaneau (1934-2021). Ce n’est pas uniquement le style de la traduction qui est en cause, mais la manière cavalière avec laquelle l’ouvrage a été réalisé et présenté, notamment l’affirmation basée sur la préface du roman qu’il est « le seul autre ouvrage attribué de façon nette à l’auteur du Jin Ping Mei », et, surtout, la présence des deux derniers chapitres (XI et XII, pp. 129-142).

Certes, comme le rappelait Liu Hui 劉輝 (1938-2004), dans un bref article, en 19933, l’auteur du Yu Gui Hong explore des terres littéraires qui rappellent celles ouvertes par l’auteur du grand roman qui l’a éclipsé jusqu’à sa récente découverte : comme lui, il plonge ses personnages dans une réalité urbaine qu’il prend plaisir à décrire par le menu, il sait camper des personnages et les inscrire dans un trame romanesque serrée, il use du même procédé pour établir son titre en reprenant un caractère à trois des noms de ses protagonistes femmes — Jin Yuwen 金玉文, Li Guizhen 李閨貞, Hongyu 紅玉 ; on y retrouve aussi une confrérie de dix amis — Shi xiongdi 十兄弟 —  qui s’apparente ici à un gang de mauvais garçons tous aussi pendables les uns que les autres. Les propos du préfacier ajoute à cet ensemble de détails qui concourent à faire de Yu Gui Hong  « une œuvre sœur du Jin Ping Mei 金瓶梅 »4 un élément qui mérite un peu d’attention. 

Pour clarifier la situation, un coup d’œil à la préface que Chan Hing-ho (Chen Qinghao 陳慶浩) a donné à son édition critique dans le volume 4 de sa collection « Siwuxie huibao » (pp. 275-280) n’est pas inutile5

C’est la même année qu’une édition au Renruitang 人瑞堂 d’un Sui Yangdi yanshi 隋煬帝艷史 très chaud6, à savoir la quatrième année du règne de l’empereur Chongzhen 崇禎 (Sizong 思宗, Zhu Youjian 朱由檢, 1611-1644, r. 1627-1644), soit l’an 1631, que dut sortir au Wenrun shantang 文潤山堂 de Jingling 金陵 (Nanjing) un Xiuxiang Yu Gui Hong quanzhuan 繡相像玉閨紅全傳 en 6 juan 卷 et 30 hui7. On ne sait rien sur celui à qui on le doit, sinon, au regard de son pseudonyme de Donglu Luoluo pingsheng 東魯落落平生 qu’il devait être du Shandong 山東. Son préfacier, un Baimei laoren 白眉老人, alors âgé de 65 ans, nous donne bien quelques lumières sur un génie précoce venu s’installer à Pékin et auteur d’ouvrages nombreux — il en cite quatre qu’on n’a pas retrouvés, parmi lesquels figure un Jin Ping mei tanci 金瓶梅彈詞 —, mais rien qui permette de conduire à une identification, sinon à postuler que le roman « récemment écrit » (jinzuo 近作) aurait été composé entre 1628 et 1630. De cette première édition, il ne subsiste que la préface, les deux premiers juan, soit 10 chapitres, et la table des matières des deux juan suivants, ensemble que l’on ne connait qu’à travers un tirage établi par Wang Zhu 王朱 pour la maison d’édition Huali 華麗 sous le titre de Guyi zhenben Yu Gui Hong quanzhuan 古佚珍本玉閨紅全傳. L’édition, vraisemblablement publiée en 1943 ou peu après, est précédée d’une préface de Chen Cai 陳蔡de Murong 慕容 intitulée « Guyi xiaoshuo Yu Gui Hong yanjiu » 古佚小說玉閨紅研究 qui informe sur l’histoire de cette édition, fruit de la refonte d’un exemplaire dorénavant perdu datant de 1938.

Pour ceux qui ne l’aurait pas encore lu, voici un bref résumé de ce roman dont la lecture représente une épreuve tant il se complait, à partir du chapitre 7, dans l’ignominieux8 :

Sous le règne de l’empereur Tianqi 天啟 (Xizong 熹宗, Zhu Yujiao 朱由校, 1605-1627, r. 1620-1627) de la dynastie Ming, l’eunuque Wei Zhongxian 魏忠賢 (1568-1627) a accaparé le pouvoir, intervenant dans les affaires politiques pour son propre intérêt, de mèche avec la nourrice de l’empereur, Ke 客, avec qui il entretient9 des relations sexuelles rendues possibles par un reste de pénis ayant survécu à une émasculation volontaire, laquelle n’a pas privé Wei de ses désirs sexuels. Li Shinian 李世年, originaire de Suzhou 蘇州, âgé de cinquante et un ans, veuf, remarié à Shen 沈10 fille de Shen Qian 沈謙de la préfecture de Huzhou 湖州, est un brillant lettré devenu ministre d’une rare intégrité morale, père d’une fille âgée de 16 ans d’une exceptionnelle beauté nommée Guizhen 閨貞. N’écoutant que son sens du devoir, Li se sent obligé d’alerter l’empereur sur les dérives de l’eunuque. Averti de son attaque Wei le fait arrêter, avec l’aval de l’empereur à qui il a fait accroire que Li était corrompu. Après avoir averti par une lettre son père, Shen se suicide lorsque les sbires impériaux viennent saisir leurs biens, laissant Guizhen seule dans l’attente de secours de sa famille. La jeune fille prend la fuite en compagnie de sa servante Hongyu 紅玉. Sans argent et épuisées, les jeunes femmes dorment à la belle étoile. Trop affamée, Guizhen charge Hongyu d’échanger contre argent comptant une épingle à cheveux en or, mais la jeune servante est volée, et assommée par son détrousseur, elle est conduite dans un couvent par une bonne âme qui n’arrive pas à retrouver sa maîtresse. De son côté, Guizhen, apeurée et esseulée, est reconnue par Wu Laizi 吳來子, un ancien serviteur qui avait été chassé de chez elle par son père. Désireux de profiter de la situation, Wu Laizi, aidé par un complice Hu Er 胡二, trompe Guizhen sur ses intentions. et conduit la jeune fille chez Zhang Sansao 張三嫂. Dotée d’une paire de pieds de lotus d’or de trois pouces, elle est connue sous le nom de Zhang Xiaojiao 小腳. Tombé dans le veuvage, elle a ouvert un bordel qu’elle entretient bon an mal an avec l’assistance de Yu Deshan 于得山, vaurien surnommé Petit loup blanc 小白狼, lequel est lié avec une bande de dix frères jurés, fêtards sans envergure, dont fait partie Hu Er, Zhao San 趙三 et Wu Laizi, qui se livrent à des actes malveillants, dont le viol d’un jeune homme lors d’une beuverie entre amis. C’est avec eux qu’est mis au point une stratégie pour développer le commerce de Sansao : il s’agit d’enlever une mère et sa fille (Yang 楊), ainsi qu’une mendiante nommée Liu Yuhuan 劉玉環, afin de les forcer à vendre leur corps. C’est alors que Guizhen, qui tombe des nues, est introduite dans la maison où la Zhang l’accueille avec une brutalité à laquelle elle n’est évidemment pas habituée. Une tentative pour s’enfuir ayant échouée, Guizhen est rudement punie ; elle l’est à nouveau lorsqu’elle refuse d’accueillir des clients ; elle tente de se pendre mais n’y parvient pas : son sort est scellé. Bientôt sa virginité est vendue au meilleur prix à Men Laogui 門老貴, gérant, aussi immonde qu’avare, d’une entreprise de collecte du fumier et consommée en public avec l’assistance des autres filles de la maison. À partir de ce moment aucune humiliation ne lui est épargnée. Le lendemain, Guizhen déchoit encore plus dans la dignité en étant conduite dans un des plus immondes bordels de la capitale où elle doit recevoir, nue et sans cesse exposée au regard de tous, clients et badauds, tant de clients impatients de goûter les charmes de la nouvelle venue qu’elle en perd connaissance. Les jours suivants se suivent de la même manière sous le joug d’hommes sans pitié et la férule de la mère Zhang.

La suite a été partiellement reconstituée à partir des titres des chapitres manquants des juan 3 et 4. C’est ainsi que M. Maurey/J. Pimpaneau ajoute deux chapitres à un texte qui, du reste, n’est pas indemne de manipulations comme le signale Chan Hing-ho en fournissant des exemples flagrants d’une intervention tardive (début du XXe s.) dans la narration Ming11.

On notera que l’auteur intègre dans son récit une digression sur les conditions particulièrement dégradantes dans lesquelles se déroulait la pratique de la prostitution de bas étage. Nous revenons sur cette greffe dans un autre billet de ce carnet12. Serait-ce pour mieux faire accepter ses descriptions ?

Quoi qu’il en soit, il complète au fil des chapitres la vision du monde interlope rarement décrit avec autant de détails, même si la fiction en langue vulgaire en offre des aperçus remarquables : on pense naturellement au Jin Ping Mei 13, mais aussi au conte du « Vendeur d’huile » du Xingshi hengyan 醒世恆言 (SIII 3)14 et à sa parodie livrée par Li Yu 李漁 (1611-1680) dans ses Wushengxi xiaoshuo 無聲戲小說15.

Peut-être Luoluo pingsheng  livre-t-il aussi à l’auteur du Jin Yun Qiao zhuan 金雲翹傳 le thème principal de son roman : la beauté cultivée et raffinée qui se retrouve plongée dans la fange et la prostitution à cause de (l’intégrité) de son père16. Tao Muning 陶慕寧, qui a consacré en 1993 un ouvrage récemment réédité dans une édition augmentée, au monde de la prostitution17, pourtant bien documenté, ne semble pas connaître le Yu Gui Hong ; tout comme Liu Shiyi  dont l’examen du reflet donné par la littérature de la « culture de la prostitution » s’est focalisé sur la dynastie Ming18. Pour compléter le tableau, on peut dorénavant avoir accès à des traductions de prose classique d’ouvrages dont on redécouvre la richesse et la capacité de séduction19.

Restent en suspens un certain nombre de questions qui pourront faire l’objet de compléments ultérieurs à ce billet très descriptif, notamment celle interrogeant le « sadisme » supposé développé dans l’œuvre. Quoi qu’il en soit, Yu Gui Hong est assurément une œuvre dérangeante.

  1. Du rouge au gynécée. Roman érotique de la dynastie Ming. Paris-Arles : Éditions Philippe Picquier, 1990, 142 p. (C’est à cette édition que nous renvoyons). L’ouvrage a été réédité plusieurs fois et dans différents formats : format de poche (« Picquier-Poche », n° 12, 1998), en coffret avec deux autres romans érotiques chinois (grand format et format de poche) ; il semble ne plus être diffusé par l’éditeur []
  2. Voir Vincent Durand-Dastès, « Les Bonnes feuilles du disciple de Monsieur Kwok On, ou Jacques Pimpaneau et ses livres », Le Carreau de la BULAC, 10 novembre 2021, consultable à l’URL : https://bulac.hypotheses.org/35541 : « Est-ce en souvenir de cette première apparition voilée [à savoir la traduction du Rouputuan en collaboration avec Pierre Klossowki aux Éditions Jean-Jacques Pauvert en 1962] qu’il adopta également un pseudonyme, Martin Maurey, bien des années plus tard, pour offrir au public le bref récit pornographique Ming Du rouge au gynécée ? » []
  3. Liu Hui 劉輝, « Jin Ping Mei yu Yu Gui Hong » 金瓶梅與玉閨紅, Jin Ping Mei yanjiu, vol. 4 (1993), pp. 1-4 []
  4. « Kancheng Jin Ping Mei zhi zimeipian » 堪稱金瓶梅之姊妹篇, p. 2 []
  5. On retrouve les mêmes arguments, mais formulés de manière plus synthétique, sous la plume du même spécialiste pages 505-506 du volume « Baihua juan » 白話卷 de Zhongguo gudai xiaoshuo zongmu 中國古代小說總目 édité par Shi Changyu 石昌渝 (Taiyuan : Shangxi jiaoyu, 2004). D’autres notices ont été consacrées à ce roman, voir notamment celle de Liu Hui 劉輝 dans Liu Shide 劉世德 (ed.), Zhongguo gudai xiaoshuo baike quanshu 中國古代小說百科全書. Beijing : Zhongguo dabaike quanshu, 1993, p. 708 et celle de Chi Shui 池水 dans Zhang Bing 張兵 (ed.), Wubaizhong Ming Qing xiaoshuo bolan 五百種明清小說博覽. Shanghai : Shanghai cishu, 2005, pp. 426-427. []
  6. Voir Vincent Durand-Dastès, « Les plateaux de glace ou comment les fleurs de jade furent vengées », Impressions d’Extrême-Orient 16 | 2024, [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/11z82 []
  7. Voir Wang Qingyuan 王清源, al. Xiaoshuo shufanglu 小說書坊錄.Beijing : Beijing tushuguan, 2002, p. 11, n° 72 []
  8. Les renvois seront faits vers l’édition de la collection « Siwuxie huibao » qui propose une double pagination de 15 à 145 et de 287 à 417 []
  9. Avec l’aval de l’empereur qui lui a accordé l’avantage de partagé leur quotiqien, duishi 對食, lit. « manger l’un en face de l’autre » []
  10. Son aînée de 3 ans ? Elle a 38 ans lorsqu’elle épouse Li et leur fille en a 16, soit 54 ans, voir pp. 23/295 []
  11. Voir notamment, p. 276. L’attitude du traducteur inspire à Chan Hing-ho le commentaire suivant : « Ce livre n’est qu’une traduction libre, qui fait l’impasse sur une bonne partie des poésies sans préciser la version abrégée sur laquelle il se base, qui est complété en toute liberté : ce n’est assurément pas une traduction sérieuse. ») 此書只為意譯,韻文多不譯出,既不指出所據者刪節本,又隨意增添,非嚴肅之翻譯也., p. 278. []
  12. Voir « Greffes-03 : Yu Gui Hong, chap. 5 » à l’URL : https://kaser.hypotheses.org/3751 []
  13. Voir Tao Muning 陶慕寧, Jin Ping Mei zhong de qinglou yu jinü 金瓶梅中的青樓與妓女. Beijing : Wenhua yishu, 1993, 4-1-111 p. []
  14. Voir « Mai youlang duzhan Huakui » 賣油郎獨占花魁, conte repris dans le Jingu qiguan 今古奇觀 à partir duquel il a été plusieurs fois traduit : Gustave Schlegel (1877) : Mai Yu Lang Tou tchen hoa koueï, Le vendeur d’huile qui seul possède la Reine-de-beauté ou Splendeurs et misères des courtisanes chinoises. Leyde-Paris : Brill-Maisonneuve, 1877 ; Jacques Reclus (1976) : Le vendeur d’huile qui conquiert Reine de beauté. Arles : Picquier, (1976) 1990, 91 p. ; voir la « Préface » en ligne, à l’URL : http://kaser.hypotheses.org/647 ; Rainier Lanselle (1996) : « Le marchand d’huile conquiert seul la Reine des Fleurs » in Spectacles curieux d’aujourd’hui et d’autrefois (Jingu qiguan). Paris : Gallimard, coll. « Bibliothèque de La Pléiade », 1996, pp. 201-279. []
  15. « Ren su ji qionggui su piao yuan » 人宿妓窮鬼訴嫖冤, (W I, 7). Voir « Reine de cupidité » in Li Yu, A mari jaloux, femme fidèle. Récits du XVIIe siècle traduits du chinois. P. Kaser, trad. Arles : Picquier, coll. « Picquier Poche », n° 95, (1990) 1998, pp. 151-181. []
  16. Voir sur ce carnet : https://kaser.hypotheses.org/jin-yun-qiao-zhuan []
  17. Tao Muning 陶慕寧, Qinglou wenxue yu Zhongguo wenhua 青樓文學與中國文化. Tianjin : Tianjin renmin, (1993) 2024, 8-4-429 p. []
  18. Liu Shiyi 劉士義, Ming dai qinglou wenhua yu wenxue 明代青樓文化與文學. Beijing : Zhongguo shehui kexueyuan, 2018, 2-4-332 p. []
  19. Yu Huai, Mao Xiang, Plum Shadows and Plank Bridge: two Memoirs about Courtesans.Translated and Edited by Li Wai-yee. New York : Columbia University Press, 2020, XXXI-328 p. Traduction de Yu Huai 余懷 (1616-1696), Banqiao zaji 板橋雜記 (1693) et de Mao Xiang 冒襄 (1611-1693), Yingmei’an yiyu 影梅庵憶語. Sur la traduction française du texte de Mao Xiang, voir André Lévy, « Mao Xiang, La Dame aux pruniers ombreux. Traduction du chinois par Martine Vallette-Hémery. Paris : Picquier, 1992, 98 p., Études chinoises, Vol. XI, n° 1, printemps 1992, pp. 183-189. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (21 décembre 2024). Enfer chinois (05) Yu Gui Hong. Pierre Kaser. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12zoa


2 réflexions sur « Enfer chinois (05) Yu Gui Hong »

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