S 10 (IACCCLV-6)

Le sanctuaire du sacrifice aux ancêtres

S10. Séparé des siens par les troubles de la fin des Ming, un bachelier retrouve après des mois de recherches effrénées, son fils, seul héritier de son clan, et son épouse qui, au prix de sa vertu, a su le préserver de la mort en suivant un bienveillant général mandchou. 

Introduction : À ceux qui veulent suivre la doctrine bouddhique sans entrer en religion, je conseillerais de tenter de s’interdire de manger de la viande et de consommer du vin. Si c’est trop difficile, il faut couper la poire en deux en commeçant par proscrire le chien et le bœuf. N’est-il pas, en effet, particulièrement ingrat de tuer ceux qui éloignent les rodeurs de nos maisons et ceux grâce à qui nos champs sont labourés ? Le fait réel qui suit montre qu’on a tout à gagner à se conduire selon cet accomodement.

Conte principal : Le bachelier, xiucai 秀才, Shu 舒 vit à la fin des Ming dans le xian de Dongliu 東流, préfecture de Chizhou 池州 à Nankin. C’est le seul héritier d’un clan qui depuis sept générations ne se perpétue que par un seul et unique représentant. Il est naturellement aux anges quand son épouse lui donne, après de nombreuses années de vie de couple des plus harmonieuses, un beau garçon. Loin de partager la joie de la famille, le voisinnage se gausse de la légèreté des Shu. En effet, on pense que les troubles qui rendent l’avenir incertain, devraient les rendre plus prudents. Ainsi neuf femmes sur dix préfèrent avorter plutôt que de voir leur rejeton périr sous les coups des brigands de grands chemins qui mettent à feu et à sang la région. Shu s’avise de la situation, mais un peu tard. Sa femme se doit de sauver son fils qu’elle allaite encore, avant toute chose vertu comprise. En temps de crise, il n’y a pas de place pour la morale conventionnelle ! Les réticences de la vertueuse épouse devront s’effacer devant l’avis de ses propres parents, ratifiés par une interrogation des ancêtres qui se déroulent au Fengxian lou 奉先樓, le jiamiao 家廟, temple familial.
Un mois passe et les troupes des bandits déferlants, chuangzei 闖賊, menacent. Les hommes prennent la fuite laissant derrière eux les femmes et les enfants. L’épouse de Shu ne doit sa survie et celle de son fils qu’à son courage de mère. Elle a su inspirer la pitié des pillards mais doit les suivre.
Après l’avénement de la nouvelle dynastie, la région est pacifiée et le gouverneur général (zongdu 總督) du Sichuan 四川 et du Huguang 湖廣 met en vente les femmes reprises aux brigands. Shu vend tous ses biens, mais c’est en vain qu’il se rend sur place. Commence alors pour lui une longue quête qui lui fait parcourir les trois provinces. Après une demie année de recherches infructueuses, on lui vole le peu d’argent qu’il lui reste ; il se retrouve réduit à l’état de mendiant. Un jour qu’il est torturé par la faim, un soldat lui fait don d’un quartier de viande qu’il s’empresse d’aller dévorer dans l’isolement d’un temple désaffecté. Mais à la première bouchée, il se rend compte qu’il s’agit de viande de bœuf ! Il la recrache aussitôt pour ne pas aller contre l’interdit qui, depuis qu’un moine leur a prédit l’extinction de leur nom si l’un d’entre eux mangeait du chien ou du bœuf, a cours dans la famille. Epuisé par une jeûne trop long, il perd finalement connaissance et son esprit rencontre en songe Beidou xingjun 北斗星君 qui le complimente pour sa « demie ascèse » (banzhai 半齊). Revenu à lui, il parcourt encore mille lis en six mois pour finir prisonnier des troupes Qing 清 dont il doit tirer les bateaux. La nuit alors qu’il est enfermé sur une des barques, il se lamente tellement bruyamment que la femme du général qui arrive du Huguang pour retrouver son mari, en est importunée. Elle le fait convoquer pour l’interroger. Shu explique qui il est et implore sa pitié pour un bachelier (shengyuan 生員) à la recherche de sa femme et de son fils. Celle qui l’a écouté avec intérêt caché derrière un rideau demande alors à la garde qu’on ne le mette plus aux fers dans l’attente du général. Celui-ci arrive quatre jours plus tard et fait passer au malheureux bachelier, que les chaînes ont cruellement blessé, un interrogatoire détaillé. Une discussion entre le général et son épouse, qui n’est autre que l’épouse à la recherche de laquelle est Shu, scelle le destin de ce dernier : il sera libéré et son fils lui sera restitué, mais rien ne doit filtré sur le sort de la mère. À peine, Shu a-t-il parcouru quelques lis qu’il est rattrapé par un messager qui le prie de revenir sur ses pas. À son retour, le général lui rapporte la conduite exemplaire de sa compagne, l’ex-madame Shu : ayant accompli sa mission, savoir rendre le fils à son père, elle a voulu mettre fin à ses jours pour échapper à la honte d’avoir failli à la morale en sacrifiant sa vertu. Touché par son courage, le général la rend à son mari : qu’a-t-il besoin de garder par-devers lui l’épouse vertueuse qui fera le bonheur d’une famille. Les trois Shu remercient en s’inclinant mille fois et rentrent au pays.
Voilà bien la première histoire digne d’être rapportée depuis le changement de dynastie. Comme promis, nous tairons le nom du bachelier comme celui du général à la conduite généreuse. 

Commentaire

1. « Le sanctuaire du sacrifice aux ancêtres », Fengxian lou  奉先樓    

2. Deux chapitres, 7 500 caractères environ. 

3. voir notes. 

4. voir notes (–)

5. voir notes. 

6.  

7. Traductions et adaptations :
manchou
japonais  :
– Karashima Takeshi 幸 島驍, « —– », Juniro 十二樓. Tôkyô, Tôyôbunsha kyôkai, 1958, pp.  , coll. « Zenyaku Chûkoku bungaku taikei », I. 23.
– Adaptation japonaise de Miyake Shôzan   , Wakan kawa tonoi bumi  , 1787. cf. Literary Migrations, p. 132.
russe :
– D. N. Voskrisenski,« —– », Moscou : Edition littéraire, (1985) 1999, pp. 310-327.
allemand :
– Franz Kuhn, « Der Turm des heimgekehrten Kranich », Der Turm der fegenden Wolken. Altchinesische Novellen. Freiburg, H. Klemm, 1958, pp. 238-313.
anglais :
– Nathan Mao, « The Male Heir », Twelve Towers, Stories by Li Yü. Hong Kong, The Chinese University Press, (1975) 1979, pp. 107-114 (Adaptation).
français :
– Pierre Kaser, « Le sanctuaire du sacrifice aux ancêtres », pour paraître.

[En travaux] Voir “Shi’er lou pour l’IACCCLV 6” : http://kaser.hypotheses.org/672


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (26 décembre 2022). S 10 (IACCCLV-6). Pierre Kaser. Consulté le 13 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qlto


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