S 9 (IACCCLV-6)

Le Havre du retour de la grue 

S 9. Sa philosophie de la moindre espérance permet à un brillant lettré réticent à entrer dans la carrière mandarinale d’affronter avec succès l’adversité d’un monde cruel et de préserver son épouse des affres de la séparation. 

Introduction : Un gufeng 古風 des Yuan donne le ton en prenant parti de décrire la joie des retrouvailles du bouvier et de la tisserande (Niulang Zhinü 牛郎織女) au lieu de s’apitoyer comme on le fait ordinairement de leur séparation. Le bonheur tient d’ailleurs dans la façon de regarder les choses. C’est ainsi qu’un pauvre malheureux dans une auberge infestée de moustiques passe la nuit à faire les cent pas sourire aux lèvres. Plutôt que se plaindre d’être privé de moustiquaire, il ne peut s’empêcher de manifester sa joie de pouvoir frapper les insectes qui l’attaquent. Quand un richard au sort plus enviable puisque protéger d’une gaze mais qui semble souffrir plus qu’en enfer, lui en demande la raison, il répond que pire serait sa situation s’il se trouvait en prison entravé par des chaînes. De fait, le locataire du trente-troisième enfer envie toujours, ceux qui résident au trente-deuxième !

Conte principal : Sous les Song de l’ère Zhenghe 政和 (1111-1118) vit à Bianjingcheng 汴京成(Kaifeng 開封), un jeune homme du nom de Duan Pu 段璞 (z. Yuchu 玉初). Bachelier depuis l’âge de neuf ans, il refuse de se présenter à la licence pour, dit-il, avoir l’occasion de connaître la vie et ses difficultés avant d’être pourri par la gloire d’un succès précoce. Il éprouve la même réticence à se marier jeune, ce qui fait qu’à 19 ans passés, il ne se sent pas encore prêt à devenir mari et père. Cet original a un ami du nom de Yu Zichang 郁子昌qui, s’il apprécie son statut de bachelier, est quant à lui impatient de prendre épouse. Il n’en est pas moins fort exigeant et sa quête de la femme idéale n’a pas encore abouti.

Mais bientôt l’empereur Huizong 徽宗 (r. 111-1125) décrète que tous les bacheliers devronts se présenter sans faute aux examens de recrutement de mandarins dont l’empire en conflit avec ses voisins Jin 金, Liao 遼 et Xia 夏, manque cruellement. Conscient du risque qu’ils encourent en cas de succès, Duan et Yu bâclent leurs copies. Ils sont néanmoins reçus et un “bonheur” n’arrivant jamais seul, ils sont remarqués apr un haut fonctionnaire, le shangbao 尚寶 Guan 官 qui a deux filles à marier, Weizhu 圍珠, sa propre fille, et Raocui 繞翠, sa nièce . les deux beautés avaient été choisies pour être des concubines impériales mais une attaque subite des Liao contre la capitale Song avait empêché Huizong de réaliser son désir de les accueillir dans son gynécée. Mieux placé que son ami à la licence, Duan est fiancé à Weizhu, Yu se retrouve à sa grande satisfaction destiné à Raocui, des deux la plus belle. Mais comme à l’examen du Palais, dianshi 殿試, l’ordre est inversé, Guan n’hésite pas à interchanger les unions au grand désespoir de Yu qui finit, tout de même, par tomber follement amoureux de son épouse, de loin plus sensible que sa cousine. De son côté, Duan craint le pire : qui est-il pour mériter d’être ainsi comblé ? A son épouse, que son attitude mesurée surprend, il explique sa philosophie de l’espérance minimum d’autant plus utile en temps de troubles. Quand les deux amis sont nommés, Yu, yuting yan 郁廷言 au Hubu 戶部, lui, au même poste mais au Gongbu 工部, Duan engage sa femme à ne pas se réjouir prématurément. De fait, il n’a pas tort, car Huizong commence à regretter d’avoir dû abandonner ses concubines. Qu’à cela ne tienne, il se vengera de leur mari en leur faisant connaître les affres de la séparation : les deux amis sont en conséquence chargés de transporter le tribut annuel, suibi 歲幣, aux Jin, tâche ingrate et périlleuse, qui devrait les retenir de longues années dans de lointaines et inhospitalières contrées. 

Quand Yu promet à sa femme un retour prochain et peine à la quitter, Duan part sans manifester le moindre émoi, baptisant même la maison qu’il quitte Hegui lou 鶴歸樓 en référence à Ding Lingwei 丁令威 qui avait (selon le Soushenji ) dû attendre de se changer en grue pour rentrer chez lui. Son attitude froide met sa femme au supplice. Duan part comme s’il ne devait jamais revenir, sans un regard en arrière ou même un mot de consolation.

Arrivé à pied d’œuvre, ils sont, comme toujours depuis les premières ambassades du règne de Shenzong 神宗 (r. 1067-1085), accusés d’avoir détourné à leur profit une partie des présents en or et en soie. Duan se dit pauvre et affronte la torture avec flegme, imaginant des supplices encore plus redoutables que ceux auxquels il est soumis ; quant à Yu, il évite les tourments de la question en priant son beau-père d’éponger sa part. Résultat, cinq mois plus tard, il est déjà de retour au Palais impérial ! Mais, il n’a pas le temps de rentrer chez lui qu’il est à nouveau chargé d’une mission : assurer l’intendance, jixiang guan 齏餉官, des troupes impériales envoyer en renfort des armées Jin dans une campagne militaire contre les Liao. Écartelé entre son devoir et son désir de revoir son épouse, il se rend en cachette chez lui où il a à peine le temps d’entrevoir celle qui occupe son cœur et de lui transmettre une lettre de Duan pour Raocui. Cette dernière découvre avec humeur un qiyan jueju 七言絕句 qui ne lui laisse aucun espoir de revoir son mari. Aussi pendant que sa cousine se morfond et dépérit de jour en jour, Raocui entame avec courage et détermination, une vie de chaste veuve. les Liao sont finalement battus, mais en regard de ses bonnes relations avec les Jin, Yu, nommé pour l’occasion hubu shilang 戶部侍郎, est à nouveau chargé des tributs payés par Song  à ses redoutables voisins. Mais cette fois, ne pouvant compter sur un nouvel apui financier extérieur, il doit subir les pires humiliations. Il retrouve alors son camarade qui l’aide de ses bons conseils à affronter l’adversité avec philosophie. 

Huit années s’écoulent au terme desquelles les Jin lancent une attaque contre la capitale Song dont ils font prisonniers l’empereur Huizong et son fils, Qinzong 欽宗 (r. 1125-1127) qui viennent remplacer leurs sujets dans les geôles ennemies. Honteux d’avoir nourri de la jalousie à leur encontre dans le passé, Huizong ordonne à se deux fidèles émissaires de rentrer au pays. Les amis de toujours se retrouvent enfin libres. Yu, qui n’a pas manqué de critiquer Duan pour son absence de sensibilité, vieilli autant par l’envie de rejoindre le foyer conjugal que par les rudesses de la captivité, n’a pas le plaisir tant attendu de revoir sa chère épouse : elle est morte de chagrin trois ans plus tôt. Raocui qui, pour sa part, se porte comme un charme, accueille son mari avec froideur. Celui-ci se défend en lui démontrant que son insensibilité n’était en fait qu’apparente. Elle lui a évité de connaître le sort cruel de la pauvre Weizhu que l’indulgence de son mari a involontairement conduit à la mort. D’ailleurs le poème qui lui avait fait parvenir était un huiwenshi 回文詩 qui lu à rebours était une preuve d’amour. De fait en le lisant de cette manière, Raocui ravale toutes ses récriminations. Débarrassés des soucis passés, les deux époux peuvent enfin se livrer sans entrave aucune à une nouvelle et joyeuse union. 

Le retour de Huizong, qui a troqué sa jalousie d’antan pour une reconnaissance sans faille envers son ancien souffre-douleur scelle leur bonheur. Duan Yuchu grimpera dans la hiérarchie jusqu’au poste de taichang 太常. Il aura cinq fils de raocui à qui il restera fidèle jusqu’à la fin de ses jours à l’âge de 70 ans.

Moins heureux en amour – toutes ses épouses mourront -, Yu Zicheng connaîtra une brillante carrière, mais, ironie du sort, n’en tirera aucun plaisir.

Commentaire final :   

1. « Le havre du retour de la grue », Hegui lou 鶴歸樓    

2. Quatre chapitres, 19 000 caractères environ. 1 gufeng (17×7) ; (4 x 5) ; (4 x 3) ; (2 x 7) poème Tang ; 2 x (4 x 7) huiwen shi. Commentaire final.

3. voir notes. 

4. voir notes (–)

5. voir notes. 

6.  Anecdote d’introduction : voir Xianqing ouji « Tui yi bu fa » Histoire : D’après Duanjia cheng « Hegui lou-ji ». Shen, p. 105. teneur autobiographique du récit. Yijiayan 3, « Aoyou jia bao » Utilisation d’un huiwen shi => Heqin huiwenzhuan 

7. Traductions et adaptations :
manchou :
japonais :
– Karashima Takeshi 幸 島驍, « —– », Juniro 十二樓. Tôkyô, Tôyôbunsha kyôkai, 1958, pp.  , coll. « Zenyaku Chûkoku bungaku taikei », I. 23.
russe :
– D. N. Voskrisenski,« —– », Moscou : Edition littéraire, (1985) 1999, pp. 268-309.
allemand :
– Franz Kuhn, « Der Turm des heimgekehrten Kranich », Der Turm der fegenden Wolken. Altchinesische Novellen. Freiburg, H. Klemm, 1958, pp. 238-313.
anglais :
  Patrick Hanan, « Homing Crane Lodge », A Tower for The Summer Heat. New York, Ballantine Books, 1992, pp. 173-219.
– Nathan Mao, « The Stoic Lover », Twelve Towers, Stories by Li Yü. Hong Kong, The Chinese University Press, (1975) 1979, pp. 91-106 (Adaptation).
italien :
– Roberto Buffagni, « —– », Una torre per il calore estivo. Milano, Feltrinelli, 1994. (Traduction à partir de Patrick Hanan, A Tower for the  Summer Heat, 1992)
français :
– Pierre Kaser, « Le havre du retour de la grue », pour paraître.

[En travaux] Voir “Shi’er lou pour l’IACCCLV 6” : http://kaser.hypotheses.org/672


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (26 décembre 2022). S 9 (IACCCLV-6). Pierre Kaser. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qltn


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.