Le hall des dix noces
S 8. Après neuf alliances dont il n’a pu se satisfaire, un jeune bachelier se marie une seconde fois avec sa première épouse, une femme d’une frigidité extrême. Comme prévu par un diseur de bonne aventure, le dixième mariage sera le bon.
Introduction (maotou 冒頭) : Qui n’aimerait jouir de la fortune dans ses jeunes années, voire même avant sa naissance ? Mais, il faut se convaincre qu’une telle félicité est chose fort rare. Tao Zhugong 陶朱公 (Fanli 范蠡, z. Shaobo 少伯) n’a fait fortune qu’après avoir quitté les affaires ; Jiang Taigong 姜太公, lui, n’a été remarqué que sur le tard et il a fallu longtemps avant que Liang Hong 梁鴻 ne rencontre Meng Guang 孟光. Il en va d’ailleurs au sujet du mariage comme pour le reste : plus on désire quelque chose, plus son obtention réjouit.
Conte principal (zhenghua 正話) : Guo Jiuchi 郭酒癡 qui vit à Yongjia 永嘉, préfecture de Wenzhou 溫州 au Zhejiang, est un devin réputé et estimé. Lui qui, d’ordinaire, ne sait ni lire ni écrire, calligraphie les plus beaux caractères lorsqu’il est sous la double emprise de l’alcool dont il raffole et de l’esprit d’un éminent sage des temps passés. Un jour que le kuli 庫吏 Yao 姚 inaugure une bâtisse destinée à son fils, un jeune bachelier (xiucai 秀才) du nom de Jian 戩 (z. Zigu 子穀) qui va bientôt épouser une demoiselle Tu 屠, il fait appel aux services du vénérable alcoolique. Une fois bien imbibé, Jiuchi, habité par l’esprit de Zhang Xu 張旭, baptise, à la stupéfaction générale, l’édifice Shijin lou 十巹樓 (Le hall des dix noces). Une interprétation finit par s’imposer : le jeune homme aura une épouse et neuf concubines ! Mais le soir de ses noces, Zigu a la fâcheuse surprise de découvrir que son épouse, dont la beauté renversante n’a pas manqué d’enflammer ses désirs, est impraticable. Elle souffre d’une anomalie congénitale qui l’empêche de remplir ses devoirs conjugaux au grand désespoir de son mari qui en parle à ses parents. Ceux-ci réagissent vigoureusement et expédient en grand secret la shinü 石女 chez ses parents en exigeant d’eux qu’ils leur retournent la plus jeune de ses deux sœurs. Craignant les poursuites dont on les menace, les Tu acceptent bon gré mal gré.
Le soir, le jeune Zigu qui rentre ivre chez lui, fait une nouvelle tentative qui s’avère fructueuse et lui procure un plaisir incommensurable. Mais, au réveil, c’est, à sa grande surprise, un laideron qui partage sa couche ! Bien que propre à l’emploi, elle ne lui plaît guère, du reste, elle est sujette à une incontinence urinaire nocturne. Elle aussi est renvoyée contre le retour de l’aînée, retour devenu impossible car la jeune femme a déjà été remariée ! Les Tu lui substituent sa jeune sœur qui lui ressemble comme deux gouttes d’eau. Justement, la facilité avec laquelle il parvient à la posséder, éveille les soupçons de Zigu convaincu d’avoir été trompé. En effet, la puînée est loin d’être vierge, elle est même enceinte de cinq bons mois ! Cette fois, le retour de la mariée chez ses parents fait grand tapage dans le voisinage.
À la suite de ses déboires avec les filles Tu, les épouses qui se succèdent chez les Yao seront soit trop laides, soit trop stupides pour parvenir à s’incruster. L’une d’entre elles aurait bien fait l’affaire, mais concubine d’un riche notable local vendue par une principale particulièrement acrimonieuse, elle avait été récupérée in extremis par son propriétaire d’origine et, en trois ans, Zigu s’est marié neuf fois !
Un jour enfin, Guo Conggu 郭從古, ancien employé du yamen (yamen laoli 衙門老吏) oncle de Zigu, propose à son neveu une excursion à Hangzhou pour y dénicher une beauté capable de le satisfaire, mais le jeune homme qui doit se présenter à l’examen annuel (suishi 歲試) et ne peut l’accompagner. Qu’à cela ne tienne, Guo se charge de l’affaire et n’est pas long à ramener une jeune beauté. Mais, ô surprise, c’est la shinü que ses parents avaient chassée trois années plus tôt qui attend Zigu dans la chambre nuptiale. De son côté, elle a été marié plus de dix fois sans jamais consommé l’union ; du reste, elle n’a pas changé. Particulièrement ravi de la retrouver, Zigu l’entoure d’une tendresse et d’attentions qui ne sont pas longues à porter leurs fruits. Leur intimité augmentant, naît entre eux une réelle connivence qui la délivre de sa frigidité maladive, leur ouvrant les voies de l’amour charnel : leur félicité est d’autant plus intense que les épreuves rencontrées ont été longues et douloureuses.
Les gens de l’Antiquité ne se mariaient que sur le tard : les garçons à trente ans, les filles, à vingt. Ils savaient combien, en cette matière, on gagne à attendre.
1. « Le hall des dix noces », Shijin lou 十巹樓
2. Deux chapitres, 7 000 caractères environ. 2 ci, un (4 x 5) et une description poétique.
3. Personnels de yamen qui en imposent au petit peuple, mais doivent s’effacer devant un notable au grand mépris des rites et des règles de bien séance.
4. Comédie matrimoniale. Sur le mal qui frappe la jeune mariée initiale et la manière dont son handicap trouve sa solution, et les filles de pierre dans différentes fictions dont celles de Li Yu, voir Vincent Durand-Dastès, « Corps impénétrables et nonnes entremetteuses: destins romanesques de la fille de pierre (shinü 石女) » in Gladys Chicharro, Stéphane Gros, Adeline Herrou & Aurélie Névot (Dirs), Le Féminin et le religieux : Mélanges offerts à Brigitte Baptandier. Paris : l’Asiathèque, 2022, pp. 95-133.
5. Période Yongle (1403-1425). Au Zhejiang, dans le xian de Yonglia, préfecture de Wenzhou. On retrouve l’héroïne à Hanzhou (Hangcheng), havre des plus belles femmes.
6. Voir RPT. Sur le mal qui frappe la jeune mariée initiale et la manière dont son handicap trouve sa solution, et les filles de pierre dans différentes fictions dont celles de Li Yu, voir Vincent Durand-Dastès, « Corps impénétrables et nonnes entremetteuses: destins romanesques de la fille de pierre (shinü 石女) » in Gladys Chicharro, Stéphane Gros, Adeline Herrou & Aurélie Névot (Dirs), Le Féminin et le religieux : Mélanges offerts à Brigitte Baptandier. Paris : l’Asiathèque, 2022, pp. 95-133.
7. Traductions et adaptations :
• manchou :
• japonais : Karashima Takeshi 幸 島驍, « —– », Juniro 十二樓. Tôkyô, Tôyôbunsha kyôkai, 1958, pp. , coll. « Zenyaku Chûkoku bungaku taikei », I. 23.
• russe : D. N. Voskrisenski,« —– », Moscou : Edition littéraire, (1985) 1999, pp. 250-267.
• anglais :Nathan Mao, « Marital Frustrations », Twelve Towers, Stories by Li Yü. Hong Kong, The Chinese University Press, (1975) 1979, pp. 83-91 (Adaptation).
• français : Pierre Kaser, « Le hall des dix noces », pour paraître.
[En travaux] Voir “Shi’er lou pour l’IACCCLV 6” : http://kaser.hypotheses.org/672
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (26 décembre 2022). S 8 (IACCCLV-6). Pierre Kaser. Consulté le 14 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qltm