Le pavillon de tous les raffinements
S 6. Ayant refusé les avances du cruel et influent Yan Shifan, un jeune mignon cultivé tombe dans les mains d’un vieil eunuque qui le fait castrer pour le garder à son service. Cédé en héritage au fils du Premier Ministre Yan, l’eunuque malgré lui prendra finalement sa revanche en obtenant de l’empereur la tête du responsable de sa déchéance.
Introduction : Le huitain liminaire composé voici vingt ans à l’occasion d’une visite à la colline du tigre, Huqiushan 虎丘山 (Suzhou 蘇州), exprime l’admiration de Jueshi baiguan 覺世稗官 [Li Yu] pour les fleuristes, qui, avec les libraires et les parfumeurs exercent « les trois occupations raffinées parmi le vulgaire », suzhong san ya 俗中三雅. Seul le commerce des antiquités leur est supérieur, encore que tout dépend du caractère de ceux qui s’adonnent à ces métiers réputés vils. Car s’ils s’y livrent sans art et avec le goût du profit, l’on peut aussi bien dire d’eux qu’ils constituent les « trois vulgaires parmi l’élégance », yazhong san su 雅中三俗.
Conte principal : Sous les Ming de l’ère Jiajing 嘉靖 (1522-1567) dans le xian de Wanping 宛平, préfecture de Shuntian 順天 à Pékin, sur le bords du Xihe 西河, deux recalés des examens impériaux tiennent une échoppe qu’ils ont baptisé Cuiya lou 萃雅樓, Pavillon de tous les raffinements. Jin Zhongyu 金仲雨 y tient la librairie, Liu Minshu 劉敏叔 s’occupe des fleurs et des antiquités. Ils se sont adjoint les services d’un tout jeune garçon originaire de Yangzhou 揚州 qui s’appelle Quan Ruxiu 權汝修. Aussi beau et délicat qu’une femme, celui-ci tient le débit de parfums. Tous trois partagent le même penchant pour les délices de l’« arrière cour », houting 後庭. Ruxiu, encore célibataire, dort au Cuiyalou où il partage indifféremment ses nuits avec ses deux amis, qui ne connaissent pas la jalousie.
En mettant à profit leur savoir de lettré et en suivant un code de conduite des plus draconniens, les trois associés imposent leur style et font de leur commerce le lieu le plus prisé par la bonne société qui s’y presse tant pour y découvrir les trésors qui s’y vendent, que pour goûter leur accueil. Le plus courtisé des trois est évidemment Ruxiu. D’ailleurs le compilateur de l’Académie Hanlin, le Taishi 太史 Yan Shifan 嚴世蕃 (z. Donglou 東樓, 1513-1565), pédéraste notoire, ne tarde pas à vouloir le rencontrer. Mais, le jeune homme, qui a deviné les arrières pensées du redoutable fils du Premier Ministre Yan Song 嚴嵩 (z. Weizhong 惟中, 1480-1565), s’esquive lors de sa visite. Irrité par son attitude, Donglou emporte pour plus de 1000 taëls de bibelots sans manifester la moindre envie de les payer, obligeant les deux associés à se présenter plus de dix fois, mais sans succès, à la résidence des Yan. Finalement, c’est l’intendant, qui contre un pot de vin de cinq taëls, leur révèle que son maître attend nul autre que Ruxiu, sinon gare à eux ! Effrayé par cette menace, Jin et Liu finissent par convaincre leur jeune camarade de faire cette démarche. Ruxiu se présente donc chez Donglou qui est conquis par sa beauté, mais qui après trois jours à tenter de le séduire, le renvoie en ajoutant douze taëls à la somme due pour « services rendus », commission que Ruxiu, fortement ébranlé par l’épreuve qu’il vient de subir, s’empresse de distribuer aux gens qui l’ont raccompagné. Pas découragé pour autant, Donglou attend l’occasion de mettre la main sur le jeune homme qui a eu la morgue de lui résister. Un jour qu’il se rend chez son ami l’eunuque Sha Yucheng 沙玉成, Donglou lui suggère de faire appel aux services de Ruxiu pour s’occuper de ses jardins. S’il fait la forte tête, qu’il le fasse châtrer et quand il s’en sera lasser, il le prendrait dans sa suite. Emballé par l’idée, Sha fait venir sans plus attendre Ruxiu. Celui-ci, poussé par ses amis désireux de trouver des appuis puissants, se présente innocemment sans se douter qu’on lui administrerait un somnifère. Profitant de son inconscience, on l’émascule. À son réveil, Ruxiu dont le sexe a été jeté aux chiens, se tord de douleur et de chagrin. Au cinquième jour, il est renvoyé au Cuiyalou pour une décade de convalescence au terme de laquelle le jeune eunuque qu’il est devenu se doit de rentrer servir son nouveau maître. Ce dernier le traite dès lors comme un fils plus que comme un serviteur, le prête à l’occasion à son ami Donglou. À chaque passage chez celui-ci, Ruxiu est témoin des agissements néfastes de l’académicien véreux et il en prend note. Quand le vieil eunuque asthmatique meurt finalement, il est envoyé chez Donglou où il est encore plus libre d’espionner celui dont il a découvert la responsabilité dans sa déchéance. Moins d’un an plus tard, Yang Jisheng 楊繼盛 (z. Zhongfang 仲芳, 1516-1555) est décapité pour avoir dénoncé les agissements des Yan, mais bientôt l’empereur Shizong se voit contraint d’exiler jusqu’au dernier des Yang, incluant dans la disgrâce du clan, Yan Hu 嚴鵠, petit fils de l’ancien Premier Ministre.
Lors du démantèlement de la maison de Donglou, Ruxiu demande à être affecté au service du trône en tant qu’ancien eunuque de Sha, ce qui lui est accordé. C’est là qu’un jour, l’occasion lui est donnée de raconter son histoire et de confier son carnet à l’empereur en personne. particulièrement scandalisé par ce qu’il vient d’apprendre, révélations qui lui font regretté d’avoir un peu rapidement sanctionné Yang Jisheng, l’empereur venge son jeune eunuque en lui offrant la tête de Donglou. Plus tard, le crâne de ce dernier servira à l’eunuque malgré lui d’urinoir.
Commentaire final : Dans le Chuji 初集, You Ruiliang 尤瑞郎 se castrait volontairement. Cette fois, la transformation est imposé au héros par autrui. Il est donc naturel qu’il lui en tienne rigueur et qu’il n’envisage pas que Yan Donglou aurait pu se comporter de manière encore plus inique à son encontre, en émasculant aussi ses deux compères.
1. « Le Pavillon de tous les raffinements », Cuiya lou 萃雅樓
2. Trois chapitres ; 10 500 caractères environ ; plusieurs compositions poétiques : 1 x (8 x 5), (8 x 4 + 2 x 5 + 2 x 7).
3. Présentation élogieuse des commerces de luxe pas indignes des lettrés (la troisième voie) l’important c’est l’attitude et la manière (lien entre roman//commerce). Corruption au sommet de la hiérarchie, collusion ministre, enfant des ministres (Yan) et les eunuques. Sur Yan, cf Mingshi 308, pp. 7914-7921, chapitre réservé au “ministres félons” (jianchen ). Critique des eunuques fils de bonne famille lettrée, bonhomme malgré sa cruauté, homme cultivé amoureux des arts. L’empereur Shizong, attitude //Yan Hu . Cf. Ming Biography, 1586-1591, 1503-1505. Yang jicheng a sa biographie dans le Mingshi 209 (pp. 5535-5542), c’est lui qui a dénoncé les dix crimes et les cinq infamies de Yan Song ce qui lui a coûté la vie après torture et trois ans de prison en 1556.
4. Corruption/amour homosexuel/commerce (–)
5. Ère Jiajing 嘉靖 (1522-1567), règne de Shizong 世宗 au moment de la disgrâce des Yan. À Pékin, préfecture de Shuntianfu, xian de Wanping. Le Cuiyalou est situé sur les rives du Xihe.
6. Le poème d’introduction se retrouve avec quelques variantes mineures dans la collections des œuvres poétique de Li Yu, sous le titre de “Huqiu maihua shi” 虎丘賣花市, cf. Yijianyan 一家言, j. 5. (Li Yu quanji, vol. 2, p. 80. Le poème reçoit un commentaire élogieux de Wu Weiye 吳偉業 (1609-1671). Dans S 6, Li Yu le dit composé par Jueshi baiguan (lui-même), 20 ans plus tôt, soit vers 1638 !
7. Traductions et adaptations : manchou : détail à venir ; japonais : Karashima Takeshi 幸 島驍, « —– », Juniro 十二樓. Tôkyô, Tôyôbunsha kyôkai, 1958, pp. , coll. « Zenyaku Chûkoku bungaku taikei », I. 23. ; russe : D. N. Voskrisenski, « —– », Moscou : Edition littéraire, (1985) 1999, pp. 174-202 ; anglais : Patrick Hanan, « House of Gathered Refinements », in A Tower for The Summer Heat. New York : Ballantine Books, 1992, pp. 83-115 ; Nathan Mao, « The Elegant Eunuch », Twelve Towers, Stories by Li Yü. Hong Kong, The Chinese University Press, (1975) 1979, pp. 53-64 (Adaptation) ; italien : Roberto Buffagni, « —– », Una torre per il calore estivo. Milano, Feltrinelli, 1994. (Traduction à partir de Patrick Hanan, A Tower for the Summer Heat, 1992) ; allemand : « Der Turm der Edelkostbarkeiten », traduit par H. Martin, in Gimm, Martin ; Martin, Helmut (eds.), Li Liweng, Der schönste Knabe aus Peking. Vier Novellen aus der frühen Qing-Zeit. Dortmund : Projekt verlag, coll. « Arcus Chinatexte », n° 7, 1995, pp. 7-43 ; français : Pierre Kaser, « Le Pavillon de tous les raffinements », pour paraître.
[En travaux] Voir “Shi’er lou pour l’IACCCLV 6” : http://kaser.hypotheses.org/672
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre Kaser (26 décembre 2022). S 6 (IACCCLV-6). Pierre Kaser. Consulté le 15 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/qltk